“ A bubbling pot of Blues gumbo…         “

Tweede nieuwkomer deze week is de blues harpist/singer-songwriter, woonachtig in Tel Aviv, Dov Hammer. Hammer kan terugblikken op een carrière van zo’n 30 jaar en is al meer dan 20 jaar een pion in de blues scene van Israël.

Dov Hammer is muzikant sinds midden jaren ‘80. Na een tijdje rondreizen en straat busken in de VS en Ierland, maakte hij 4 jaar deel uit van de Ted Cooper-band. Na een korte periode met de reggaeband Kaya, vormde hij The Daily Blues. The Daily Blues nam 1 ​​album op (‘Trouble’ [1998]) voordat de band in 2000 uit elkaar ging. Met gitarist CG Shorer richtte hij CG & The Hammer op. Met hen speelde hij op vele grote internationale festivals en bracht hij 3 studio en 1 live album uit. In 2013 bracht de band zijn 4de album ‘Something Good - the Memphis Sessions’ uit.

Samen met gitarist Andy Watts vormde Dov Hammer in 2012 The Blues Rebels. Deze blues/rock-supergroup backte o.a. Joe Louis Walker, Lucky Peterson en Bernard Allison en, openden in Tel Aviv voor Johnny Winter. Voordat de band in 2018 uiteenviel, nam ze 2 geweldige albums op: 'Open Road' en 'Voodooland' (geproduceerd door Joe Louis Walker, die ook op het album te gast was).

Dov Hammer treedt nu solo als Dov Hammer's Blues Power, als een full e- band of een 3-koppige a- band. Zijn nieuwe solo album ‘Blue Soul’, de opvolger van het stripped-down akoestische album ‘Going Deep’ [2004], is “a bubbling pot of blues Gumbo, a variety of styles ranging from Chicago to New Orleans, from traditional to modern and all inbetween…” (“een pruttelende stoofpot blues met een verscheidenheid aan stijlen, variërend van Chicago tot New Orléans, van traditioneel tot hedendaags én alles daartussen…”).

Dov Hammer werkte voor de opnames van ‘Blue Soul’ in de studio samen met een lange rij van plaatselijke artiesten. 5 Gitaristen, 2 bassisten, 2 drummers en 3 percussionisten. Verder met: toetsenist Kfir Tzairi, Shlomo Deshet (wasbord), backing vocalisten Assaf Rozov, Naomi Jo Hammer & Amir Hacochen, die het op de sfeervolle afsluiter/titelsong “alle overige instrumenten” doet.

Dov Hammer’s blues: “een verzameling van stijlen”, zo typeerde ik hem al. De opener “Make It Count” is een nummer met een aanstekelige swing, dat door bassist Amos Springer in de juiste cadans gehouden wordt. Het tempo gaat dan omhoog met het meer rockende “I’m Gone”, hier met co-producer Tzafrir Lichtenstein achter de drums. “Find a Way” is een donker nummer over tot rust komen, “Magic” een uptempo nummer over een mysterieuze mooie vrouw en “Bad Luck Charm” een jazzy escapade over iemand die ongeluk brengt. Op gitaar zorgt Danny Manor voor de juiste effecten. Het etherische stripped-down “The Fighting Blues” wordt geopend door Yair Fine op resonator gitaar. Enkel hij begeleidt Dov’s zang en harmonica verder op stomp box. Het tempo gaat daarna opnieuw omhoog voor de rocker “Tear It Down”. Het is nummer met 3 gitaristen: Gil Katzir op elektrische, Yair Fine op slide en Amos Springer op basgitaar. Voor “King” (een tribute aan “King” Ernest Baker 1939-2000) mag Dov rekenen op Assaf Rozov (zang, elektrische gitaar). Baker was een blues- en soulzanger en jazzmuzikant, die bescheiden, maar volhardend zijn naam maakte in Chicago. “Dance the Blues” is het 2de duet met Yair Fine, “Taking My Time” sluit hier goed op aan en de afsluiter/titelsong “Blue Soul” is misschien wel het bijzonderste nummer op het album. Dov rapt zijn tekst, Naomi Jo Hammer zingt alle koortjes en Amir Hacochen bespeelt de rest van de instrumenten. In dit zelf beschouwend nummer heeft Dov het over zijn leven als muzikant. 

Dov Hammer’s tweede soloalbum ‘Blue Soul’ was het wachten waard. Deze getalenteerde, bij ons wat minder bekende muzikant, etaleert zijn technische muzikale kwaliteiten vocaal en op harmonica in uiteenlopende stijlen. Dit kunnen enkel de besten!

“ Dov Hammer’s second solo album ‘Blue Soul’ was worth the wait. This talented (less known here) musician, shows his technical musical qualities vocally and on harmonica in various styles. Only the best musicians can do this!... “ (ESC for Rootstime.be)

Eric Schuurmans

Album track list:
01. Make It Count - 02. I’m Gone - 03. Find a Way - 04. Magic - 05. Bad Luck Charm - 06. The Fighting Blues - 07. Tear It Down - 08. King feat. Assaf Rozov - 09. Dance the Blues - 10. Taking My Time - 11. Blue Soul
Lyrics/music © 2019 by: Dov Hammer - Produced by: Dov Hammer, Tzafrir Lichtenstein (2-5,10) & Hamir Hacochen (11)

Album line-up:
Dov Hammer: vocs (1-10), rapping (11), harmonica / E- Guitar: Gil Katzir (1,7) – a- guitar (8), Yair Fine (1,9) – resonator (6) – stomp box (6,9) – slide (7-8), Danny Mannor (2-5,10), Ori Beanstock (3) – lap steel (4), Assaf Rozov: solo (8) – vocs (8) / Bass: Amos Springer (1,7-8), Oren Laor (2-5,10) / Drums: Nir Segal (1,7-8), Tzafrir Lichtenstein (2,10) / Percussion: Shlomo Deshet (1), Tzafrir Lichtenstein (2-5,10), Nir Segal (7-8)  / Keys: Kfir Tzairi (2-3) / Washboard: Shlomo Deshet (7) / B-vocs: Assaf Rozov (1), Naomi Jo Hammer (2) – all chorus vocs (11) / Amir Hacochen: all other instruments (11)

Discography Dov Hammer:
Solo: Blue Soul [2019] | Going Deep [2004] | With The Blues Rebels: Voodooland [2016] | Open Road [2015] | With C.G. & the Hammer: Something Good – the Memphis Sessions [2013] | Live in Tel Aviv (10th anniversary of the band) [2010] | Blues Heaven [2006] | Feels Like Home [2002] | With The Daily Blues: Trouble, feat. Featuring guitarist Steve Moors [1998] |